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Name Change
2025
In his 1822–1824 expedition, the British navigator and sealer James Weddell found and documented a new species of seal, which was named in his honor as the Weddell seal. Similarly, the sea area he first reached in search of new seals to hunt—after the seals of the South Shetland Islands had been nearly driven to extinction just two years after their discovery—was named the Weddell Sea.
This action proposes the symbolic gesture of renaming the Weddell seal. To do so, we replicated on a small scale the decision-making mechanism used in the Antarctic Treaty System: consensus voting. This was done in collaboration with other researchers stationed at the Machu Picchu Antarctic Base.
The chosen name was Ch'ixi Seal, an Aymara term referring to a mottled gray, resembling the intermingled tones that characterize the seal's fur. Silvia Rivera Cusicanqui takes up this concept to propose a critique of homogenizing notions of mestizaje (miscegenation/cultural blending), as Ch'ixi points to the possibility of containing multiple forms of existence that do not require internal coherence or homogeneity. That mottled color of grays, whites, and blacks contains within itself all animals and all worlds.
*Versión en español abajo
Cambio de nombre
2025
En su expedición de 1822-1824, el navegante y cazador de focas británico James Weddell encontró y documentó una nueva especie de foca, la cual fue nombrada en su honor como la foca de Weddell. Igualmente, al área de mar a la que llegó por primera vez en busca de nuevas focas para cazar, cuando las focas de las islas Shetland del Sur habían sido casi extintas en tan solo dos años después de haber sido descubiertas, se le llamó el mar de Weddell.
Esta acción propone el gesto de cambiar simbólicamente el nombre de la foca de Weddell. Para hacerlo, replicamos a pequeña escala el mecanismo que se usa para tomar decisiones en el sistema del tratado antártico: la votación por consenso; en colaboración con algunas personas que se encontraban investigando en la base antártica Machu Picchu. El nombre escogido fue Foca Ch`ixi, un término aymara que se refiere a un gris jaspeado, como el de las tonalidades entreveradas que caracterizan el pelaje de la foca. Silvia Rivera Cusicanqui retoma este concepto para proponer una crítica a las nociones homogeneizadoras del mestizaje, pues lo Ch`ixi apunta a la posibilidad de contener múltiples posibilidades de existencia, que no tienen que contener coherencia interna ni homogeneidad. Ese color jaspeado entre grises, blancos y negros contiene en sí todos los animales y todos los mundos.
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